春の気配を感じると、心に閉まっていた「旅に出たい欲」がふつふつと湧いてくるもの。東京から約2時間でひとっ飛び。今回は鹿児島市と沖縄島のほぼ中間に位置する、手付かずの大自然が残る楽園、奄美大島を訪れました。

亜熱帯性気候と多様な生態系に恵まれたこの島は、“東洋のガラパゴス”と称され、豊かな自然は世界的にも評価が高く、2017年には国立公園に指定され、世界自然遺産の候補地としても注目されています。特別天然記念物のアマミノクロウサギやアマミトゲネズミなど、ここでしか見られない独自の生態系が生息しているのも特徴です。

年間通して比較的暖かく、4-6月の平均最高気温は23℃！スギやヒノキが自生しないことから、花粉症とは縁遠い場所と言われています。（たしかに滞在中は症状がピタッと止まりました。）

日本の長い冬に疲れた人、あるいは花粉症に酷く悩まされる人は、今こそ奄美大島へ、身も心も解き放つ避寒旅・避粉旅に出かけてみては？

初めての奄美大島旅にオススメしたい宿泊先は、笠利町に位置する「THIDAMOON（ティダムーン ）」

奄美空港から名瀬方面に向かって車で約10分。車の運転に自信がない人はレンタカーを借りずとも、事前に予約すれば空港送迎サービスが付いているので安心。

さとうきび畑や生い茂る南国植物を抜けると辿り着く白亜の建物。青い空と海とのコントラストもまた美しい。

広大な太平洋に面し、解放感に満ちたオーシャンビューの部屋から眺める紺碧の空と海。聞こえてくるさざ波の音を全身で感じながら、忙しない日々の喧騒から離れて、ゆっくりと過ごせる寛ぎの滞在を約束してくれます。

夜の海を神秘的に照らす月明かりは、大自然と一体になる心地よさをもたらし、雲のない夜は天体観測も期待できます。

翌朝は少し早起きして、美しい朝焼けを目に焼き付けたいところ。朝日が昇り、青い海をより青く、キラキラ輝かせる太陽と、神々しい立神に導かれるように、まるでプライベートビーチのような静けさ余る海辺を散歩します。

奄美大島に点在する“立神（たちがみ）”と呼ばれる巨岩。理想郷（ネリヤカナヤ）からやって来る神様にとって、その岩は道しるべ。そんな伝説を纏って佇んでいます。海に浮かぶその厳かな聖地に近づくと、とてつもないパワーを授かるものも多いとか。ホテルでヨガマットをレンタルできるのも嬉しいポイント。

リニューアルしたばかりの「ビストロ奄美」では、「食を通じて奄美の文化を表現する」というコンセプトのもと、地元産の食材をふんだんに使った、地産地消のモダンイタリアン×島料理をいただけます。サラダやソースで使用しているハンダマ、ハママーチといったハーブは、シェフ自ら朝摘みした完全無農薬野菜で、彩りも美しく、お腹も心も満たされます。

朝食は大島紬の織り子さんによる手作りで、栄養と愛情がたっぷり込められています。荒々しさと繊細さを兼ね備えた、ここでしか味わえない美食体験に思わず舌鼓を打ちます。

世界三大織物のひとつでありながら、世界一緻密な織りと言われる「本場奄美大島紬」の発祥地として知られる奄美大島。約1300年の歴史を誇り、経済産業大臣指定伝統的工芸品として今もなお世界中から愛されています。

そんな大島紬を体感できる美術館と資料館がホテルに併設されています。宿泊者限定で着付け体験も！絹100%で軽やかで暖かく、極上の肌触りを味わえます。

施設詳細

施設名：THIDAMOON（ティダムーン ）住所：〒894-0505 鹿児島県 奄美市笠利町平１２６電話番号：0997-63-0006

17歳から読者モデルとして「Vivi」「JJ」「non-no」など多数女性誌に出演。MBSラジオパーソナリティとして出演。大学卒業後、化粧品会社勤務を経て、フリーランスに転身し、ヨガインストラクターを務める傍ら、トラベルライターとして世界中を飛び回る。過去渡航した国は40カ国以上。特にタイに精通し、渡航回数は20回以上。ハワイ留学経験有り。現在は拠点をロサンゼルスに移し、東京と行き来してデュアルライフを送る。

渡辺由布子さんの最新記事はこちら