家庭菜園は英語でキッチンガーデン、フランス語でポタジェ。菜園というと、農家さんのように広い畑を所有して耕すイメージがありますが、実は立派な畑や機材が無くても、プランターさえあれば自宅の庭やベランダ、空き地で十分にガーデニングが楽しめます。

毎日のお手入れやメンテナンスが大変かと思いきや、日光の条件さえ注意すれば、野菜はどんな環境でも育ってくれます。

いつでも採れたて摘みたての野菜が食べられます。特にハーブは、手間がかからず農薬不使用で育つものが多く、初心者でも簡単に育てることができるとして注目されています。食用・飲用・薬用・美容・園芸・装飾など、生活のさまざまな場面で幅広く活用されています。リラックス効果、抗菌、発汗、抗酸化作用、虫除けなど、ハーブによって体に有効な成分が異なるのも特徴。料理の幅も広がります。

野菜や果物は日常不可欠、ほぼ毎日食卓に登場するものだから、自給自足できたらどんなに良いか！スーパーや八百屋で買う野菜は気候やシーズンによって価格も変動しますが、自宅で野菜を収穫できればそもそも他所で買う必要はなく、好きなタイミングで食べられます。食費をセーブでき、家計を助ける趣味の一つです。

種を蒔いて、芽が出て、背丈が伸びて、実がなって…我が子の成長を見守るような気持ちで、大切に育てながら毎日の変化を楽しむことができます。食育としてもおすすめで、観察日記をつけてみると一層愛着が湧きます。

さらにワンランク上の家庭菜園を楽しむために、数あるオンラインショップの中からオススメをご紹介します。

ハーブは種から蒔くと目が出るまで時間がかかってしまうので、苗で始めるのがおすすめ。タイム、セージ、ミント、バジル、ローズマリーなど種類豊富で、季節に応じて厳選されたハーブ５種がランダムに届きます。ハーブには一年草や多年草、コンパニオンプランツの家庭菜園キットとして、野菜と一緒に育てることで野菜をおいしく育てる品種もあります。届いたその日からすぐ簡単に栽培が始められるのでビギナーの方にもピッタリです。

ペーパーバッグで育てる、斬新な栽培キット。栽培に必要な培養土、種、不織布がひとまとめになっているので、ギフトとしても最適。発芽から収穫までの過程を楽しむことができます。パクチー、ミニキャロット、青ネギ、ホウレンソウ・ミニトマトの５種類から選べます。料理にちょこっと使える具菜として、窓辺やキッチンで小さな野菜を育てておくと便利です。

ぷっくりしたかわいらしいハート型の実をつける、ハートブレイカーというミニトマトの品種です。実の大きさは直径約2～3cm。半分に割るとよりハート型がわかります。

収穫したトマトをベースに料理するのも楽しみのひとつ。アレンジの効いたかわいくお洒落なお料理に変身します。

夏の暑い日に大人の楽しみと言えば、「ビールにエダマメ！」何だか思わず笑顔になってしまう栽培セットです。ビールが注がれたグラスのようなポットで、手軽に楽しく、エダマメ作りに挑戦しましょう。

初夏はハーブが主役の季節。海外での人気から火が付いたデトックスウォーターは、ハーブやフルーツに含まれる栄養成分が水に溶け出すと考えられており、ヘルシーなドリンクとして注目を集めています。摘みたてのフレッシュハーブをふんだんに使ったレシピをご紹介します。

①手のひらで一掴みほどの摘みたてのフレッシュハーブを洗っておく。

②ガラスのティーポットに入れ、沸騰したお湯を注ぐ。

③3-5分ほど蒸らすだけで出来上がり。カップにハーブを飾ると見た目にも可愛い。

①お好きなフルーツや野菜、フレッシュハーブをしっかり洗い、一口大にカット。

②材料をピッチャーに入れてミネラルウォーターを注ぐだけ。

③冷蔵庫に入れて数時間放置。（保存期間は24時間が目安。）

④お好みでスパイスを加えても◎

ハーブをメインに作ればカロリーカットできてヘルシーに！ライム、オレンジ、ラズベリーなど、柑橘系フルーツを加えれば見た目にも美しく、甘さをプラスすることができます。

大地の恵みを受けたフレッシュハーブの香りは心とカラダを健やかにしてくれます。毎朝のルーティンに取り入れるのはもちろん、ホームパーティーやBBQなどのシーンに彩りを添えてくれるはず。自分で育てたハーブなら、愛着も美味しさもひとしお。ぜひ家庭菜園を始めて、おうち時間を豊かにしてみては？

17歳から読者モデルとして「Vivi」「JJ」「non-no」など多数女性誌に出演。MBSラジオパーソナリティとして出演。大学卒業後、化粧品会社勤務を経て、フリーランスに転身し、ヨガインストラクターを務める傍ら、トラベルライターとして世界中を飛び回る。過去渡航した国は40カ国以上。特にタイに精通し、渡航回数は20回以上。ハワイ留学経験有り。現在は拠点をロサンゼルスに移し、東京と行き来してデュアルライフを送る。

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